150位作家，200部作品，以年代為軸，帶你穿越時空暢讀經典
本書收錄世界文學最重要的著作，從但丁的神曲、莎士比亞的哈姆雷特、塞萬提斯的唐吉訶德、歌德的浮士德、珍‧奧斯汀的傲慢與偏見，到大家耳熟能詳的基度山恩仇記、咆哮山莊、簡愛、愛麗絲漫遊奇境、罪與罰、湯姆歷險記、安娜‧卡列妮娜、福爾摩斯、綠野仙蹤、野性的呼喚，以及傳頌一時的追憶似水年華、尤里西斯、審判、大亨小傳、荒野之狼、飄、麥田捕手，更含括百年孤寂、玫瑰的名字、哈利波特……，不管是文學新手，或者是閱讀歌德還是托爾斯泰的文學內行人，都能舒服地拿起這本書，隨著引導徜徉在世界文學的冒險之旅，輕鬆遨遊書海。
除了介紹故事情節、提供閱讀建議、引述經典名句，並補充有關作家出人意表的一面、充滿驚喜的小道消息，以及作品和世界發展之間的關係。內容精簡但不短促，訊息龐大俯拾皆知識，幽默的筆觸和傳神的插圖，讓人讀來不覺莞爾，興味盎然。
 
 「包含世界文學當中最重要的作品，以詼諧的手法將之凝聚在本書中。」
——奧地利《皇冠日報》
 「即使是嗜讀文學的人，也能從其中得到許多值得一讀的相關知識。」
——《柏林日報》
經典就像是圍棋：看起來比象棋簡單，小朋友也可以入手，卻可以讓人把玩琢磨一輩子。
——紀大偉  政治大學  台灣文學研究所助理教授
經典就是文青或許沒讀過、但八成聽過的書籍。
——韓良憶 作家

麥德文

台北人，專職德文翻譯，偏愛歷史相關主題，譯作包括《孤寂的盡頭》等。

前言 10
從神曲到浮士德 1307-1808年
神曲—但丁 13
哈姆雷特—莎士比亞 14
唐吉訶德—塞萬提斯 17
魯賓遜漂流記—迪福 19
特別精選
格列佛遊記 / 項狄傳 20
艾米莉亞．加洛蒂 / 少年維特的煩惱 / 鐘之歌 21
浮士德第一部—歌德 22
●歐洲各地文學英豪 24
無女不成書 1813-1834年
傲慢與偏見—珍．奧斯汀 26
特別精選
撒克遜英雄傳 / 皮襪子故事集 28
鐘樓怪人 / 紅與黑 / 歐也妮．葛朗台 29
●短篇小說及其他——再說一次什麼是……？ 30
奧利佛與安娜的眼淚 1837-1877年
孤雛淚—狄更斯 32
厄舍府的沒落—愛倫．坡 34
基度山恩仇記—大仲馬 36
咆哮山莊—愛蜜麗．博朗特 38
簡愛—夏洛蒂．博朗特 39
特別精選
德國，冬日童話 / 白鯨記 40
湯姆叔叔的小屋 / 湖濱散記 41
草葉集 / 包法利夫人 42
惡之華 / 悲慘世界 43
地心之旅—凡爾納 44
馬克思和莫里茲—布緒 47
愛麗絲漫遊奇境—卡洛爾 48
罪與罰—杜斯妥也夫斯基 50
湯姆歷險記—馬克．吐溫 51
安娜．卡列妮娜—托爾斯泰 53
●文學網絡——給初學者的方向指引 56
工業時代的生與死 1879-1892年
特別精選
沃依柴克 / 一位女士的畫像 / 金銀島 58
萌牙 / 桀驁不馴 59
白馬騎士—施篤姆 60
格雷的畫像—王爾德 61
福爾摩斯冒險史—柯南．道爾 63
●從前從前……——著名 / 美麗的首句 64
歐洲家族vs.美洲荒野 1893-1903年
文納圖第一部—卡爾．麥 66
艾菲．布里絲特—馮塔納 67
綠野仙蹤—包姆 68
布登布洛克：一個家族的沒落—湯瑪斯．曼 69
野性的呼喚—傑克．倫敦 71
●輕鬆讀物類型——文學初入門讀者用書 72
●背景文獻類型——傳記及其他 73
流動、流轉、意識流 1904-1922年
特別精選
櫻桃園 / 彼得．潘 / 垃圾教授 74
福爾賽世家 / 騎鵝歷險記 75
賣花女—蕭伯納 76
追憶似水年華—普魯斯特 78
尤里西斯—喬伊斯 80
●多長...

一本書的標題出現「文學」兩字總讓人猶豫——「天哪！不要！文學——聽起來好學術喔。」
才不呢，聽起來棒極了！「望而卻步」？不，充滿期待！「像學校裡的東西」——都是些一句斃命的說法。所有讓人想到學校的東西，對大部分的人而言都會引起負面觀感，而文學絕對會讓人想到學校，想到無聊的語文課，一字一句地討論沃夫岡．波歇爾特的短篇故事；想到黃封面的口袋書，莎士比亞和歌德都被壓縮在裡面，細小的字體，紙張薄如蟬翼。文學就是酷刑。
然後還有參考文獻，那本來是協助我們了解文學的，但是每個句子都有好幾行，賣弄外來語，充斥多如迷霧的訊息：
    1947年就去世的沃夫岡．波歇爾特，其著作帶有表現派和超現實派的風格及圖像要素，  他的敘述形式乃是以美國的散文模式，尤其是以海明威的短篇故事為基礎發展出來的。
文學等於無無無無無趣。
才不！！！！
文學棒透了！緊張、好笑、有趣，是場冒險。當然不是每本書都這樣，有些著名的小說無法置信地難讀，好比普魯斯特的《追憶似水年華》，絮絮叨叨，很多虛擬語氣，超少故事情節，那麼我們也可以說這本書實在無聊，然而卻可以從中得知那麼多有趣的事，例如普魯斯特穿著毛大衣睡覺，任何文字都要修改幾千遍。
或是《尤里西斯》，根本沒辦法讀，就算強納森．法蘭岑也承認自己不是本書的粉絲（差不多就是他從來沒讀過的意思）。庫爾特．圖侯斯基總說這本書就像濃縮湯塊一樣：
沒辦法直接吃，但是可以用它做出許多道湯品。
這話說得真了不起。要是讀到詹姆斯．喬伊斯對自己作品的看法，那麼就會知道《尤里西斯》許多讓人感動的地方，根本就不必去讀這本書。或許還是想讀——那麼正是現在！
下面這些軼事又如何：史蒂芬．金曾經在洗衣店當熨燙工；鈞特．葛拉斯和約翰．厄文是好朋友；德文小說裡最長的句子有1077個字；許多過去和當代作家有閱讀障礙；至今最賣座的長篇小說是查爾斯．狄更斯寫的（在德國卻沒什麼知名度）。
文學不只是課堂上的素材，而且也不是無聊到像酷刑。本書就是要娛樂大家，讓讀者興味盎然，同時傳遞許多知識。著名的小說有些什麼樣的故事？為什麼這些是重要小說？作者為什麼這麼厲害？——完全沒有文學生字，而且介紹篇幅一目了然，還搭配插畫。一張圖就足以知道卡繆的《瘟疫》寫些什麼，要打賭嗎？請您立刻翻到第126頁，或是從第一頁的但丁開始——都可以，但是請您準備好來一趟書籍世界之旅，因為這就是文學！
您知道嗎？
《白馬騎士》出版的那一年，梵谷完成《向日葵》這幅畫，割傷了自己的耳朵；德皇威廉大帝駕崩。之前一年艾米爾．柏林納發明了留聲機——艾菲爾鐵塔在一年後完工。這些資料都可從時間線看出，時間線貫穿全書。

馬歇爾．普魯斯特 Marcel Proust
追憶似水年華
À la recherche du temps perdu
 
情節
這部作品由七冊組成，但這並非本書難以三言兩語道盡的唯一原因，毋寧說是好幾頁沒有所謂的情節，只有思緒的遊走，漫長的思緒遊走。而且人物無盡的多，大概有五百多個。
故事開頭是第一人稱的敘...